• Hepatitis C is a virus that attacks the liver. When left untreated, hepatitis C can lead to serious health problems such as liver failure, liver cancer and early death. The good news is that hepatitis C can be cured!
• Hepatitis C is passed when blood from a person with hepatitis C gets into the blood of someone without hepatitis C. There are many ways to prevent getting or passing hepatitis C.
• The only way to know if you have hepatitis C is to get tested.

Read on for answers to common questions about hepatitis C.

Hepatitis C is a virus that attacks the liver, an organ that performs many important functions for the body. The liver is essential to good health.

If left untreated, hepatitis C injures the liver over time. This can lead to serious health problems such as liver failure, liver cancer and early death. However, hepatitis C can be cured.

Hepatitis C is passed when blood from a person with hepatitis C gets into the blood of someone without hepatitis C.

In Canada, hepatitis C is commonly passed through sharing drug use equipment, especially injection drug use equipment.

Hepatitis C can also be passed:

• through reusing unsterilized tattooing or body piercing equipment
• from a pregnant parent to a child during pregnancy or childbirth
• during sex (while the risk is very low, it is possible; this is more common among men who have sex with men)
• through sharing personal care items like razors, nail clippers and toothbrushes

Hepatitis C can no longer be passed through donated blood or tissue in Canada. Canada started testing donated blood and tissue for hepatitis C in 1992.

Hepatitis C is never passed by hugging, kissing or touching someone who has the virus.

There is no vaccine for hepatitis C so it’s important to do what you can to prevent getting hepatitis C.  There are many ways to prevent hepatitis C:

• If you inject drugs, avoid sharing by using new equipment every time you inject drugs.
• If you smoke or snort drugs, avoid sharing by using your own equipment every time you smoke or snort.
• Use condoms the right way each time you have sex.
• Get tested, treated and cured before becoming pregnant. This will prevent passing hepatitis C to your baby.

Most people who have hepatitis C do not have any symptoms for many years, even though the virus is active and injuring their liver. You can have hepatitis C and not know it. There is no mandatory hepatitis C testing when people apply for permanent residency in Canada.

The only way to know if you have hepatitis C is to get tested.

Ask a healthcare provider for a hepatitis C test. You may want to also get tested for other infections at the same time, like gonorrhea, chlamydia, hepatitis B, HIV and syphilis.

Hepatitis C can be cured! For some people the virus will go away on its own within the first six months, but most people need treatment to cure the infection.

Hepatitis C treatment has come a long way. It involves taking treatment for eight or 12 weeks and cures almost everyone with hepatitis C with few, if any, side effects.

If you have hepatitis C, speak to a healthcare provider about your treatment options. The earlier treatment is started the better it is for your health.

Having had hepatitis C does not make you immune. You can get hepatitis C again if you come into contact with blood containing hepatitis C again.

The good news is that it can be treated and cured again!

Hepatitis A and B are different from hepatitis C

Hepatitis A is usually passed through water or food contaminated with fecal matter (poo). It can also be passed through close contact with someone who has hepatitis A. Most people who get hepatitis A recover from it on their own. When this happens, they are immune to the virus and cannot get hepatitis A again.

Hepatitis B can be passed from one person to another through blood, semen or vaginal fluid. Hepatitis B can also be passed to a baby during childbirth. Most people who get hepatitis B recover on their own; after this, they cannot get hepatitis B again. However, some people with hepatitis B develop a chronic hepatitis B infection. This is more common in people who get hepatitis B when young. Chronic hepatitis B can lead to long-term liver problems. There is no cure for hepatitis B.

Vaccination is the best way to prevent both hepatitis A and hepatitis B.

Speak to a healthcare provider about hepatitis C testing or to receive treatment and care for hepatitis C.

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• L’hépatite C est une maladie du foie causée par un virus. Lorsqu’elle n’est pas traitée, l’hépatite C peut entraîner de graves problèmes de santé tels que l’insuffisance hépatique, le cancer du foie, et même la mort prématurée. La bonne nouvelle, c’est que cette maladie peut être guérie!
• Le virus de l’hépatite C se transmet lorsque le sang d’une personne qui en est porteuse pénètre dans la circulation sanguine d’une personne qui n’en est pas porteuse. Il existe de nombreuses façons d’éviter de contracter ou de transmettre le virus de l’hépatite C.
• La seule façon de savoir si vous avez l’hépatite C est de vous faire tester.

Vous trouverez ci-dessous les réponses aux questions les plus courantes concernant l’hépatite C.

L’hépatite C est l’infection causée par un virus qui attaque le foie, un organe qui remplit de nombreuses fonctions importantes dans l’organisme. Le foie est essentiel au maintien d’une bonne santé.

Si elle n’est pas traitée, l’hépatite C endommage progressivement le foie. Cela peut entraîner de graves problèmes de santé tels que l’insuffisance hépatique, le cancer du foie et même la mort prématurée. Cependant, l’hépatite C peut être guérie.

Le virus de l’hépatite C se transmet lorsque le sang d’une personne qui en est porteuse pénètre dans la circulation sanguine d’une personne qui n’en est pas porteuse.

Au Canada, l’hépatite C se transmet généralement par le partage d’articles servant à l’utilisation, et notamment à l’injection, de drogues.

L’hépatite C peut aussi se transmettre :

• par la réutilisation de matériel de tatouage ou de perçage corporel non stérilisé;
• d’un·e parent·e enceint·e à un·e enfant pendant la grossesse ou l’accouchement;
• pendant les rapports sexuels (le risque est très faible, mais il existe; le phénomène est plus fréquent chez les hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes);
• par le partage d’articles de soins personnels comme les rasoirs, les coupe-ongles et les brosses à dents.

Au Canada, le virus de l’hépatite C ne peut plus se transmettre par le biais de dons de sang ou de tissus. Le Canada a commencé à soumettre les dons de sang et de tissus à des analyses de dépistage du virus de l’hépatite C en 1992.

Le virus de l’hépatite C ne peut jamais se transmettre par une étreinte, un baiser ou un simple contact avec une personne infectée par ce virus.

Il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C. Il est donc important de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour éviter de contracter l’hépatite C.

Il existe de nombreuses façons de prévenir l’hépatite C:

• Si vous vous injectez des drogues, évitez le partage en utilisant des articles neufs à chaque injection.
• Si vous fumez ou sniffez des drogues, évitez le partage en utilisant votre propre matériel chaque fois que vous fumez ou sniffez.
• Utilisez correctement un condom chaque fois que vous avez des relations sexuelles.
• Passez des tests de dépistage, traitez-vous et vérifiez que vous avez guéri avant de devenir enceint·e. Vous éviterez ainsi de transmettre l’hépatite C à votre bébé.

La plupart des personnes atteintes d’hépatite C ne présentent aucun symptôme pendant de nombreuses années, alors que le virus est actif et détériore leur foie. Vous pouvez avoir l’hépatite C sans le savoir.

La seule façon de savoir si vous avez l’hépatite C est de vous faire tester.

Demandez à un·e professionnel·le de la santé de vous faire passer un test de dépistage de l’hépatite C. Il serait souhaitable que vous passiez en même temps un dépistage d’autres infections telles que la gonorrhée, la chlamydiose, l’hépatite B, le VIH et la syphilis.

L’hépatite C peut être guérie! Dans certains cas, le virus disparaît de lui-même dans les six premiers mois, mais le plus souvent, un traitement est nécessaire pour guérir de l’infection.

Le traitement de l’hépatite C a beaucoup évolué. Il dure 8 à 12 semaines et permet de guérir presque toutes les personnes atteintes d’hépatite C en causant peu d’effets secondaires, voire aucun.

Si vous avez contracté l’hépatite C, demandez à un·e prestataire de soins de santé quelles sont les options thérapeutiques qui s’offrent à vous. Le plus tôt le traitement est instauré, mieux vous vous porterez.

Le fait d’avoir déjà contracté l’hépatite C ne vous immunise pas contre cette maladie. Vous pouvez contracter à nouveau l’hépatite C si vous entrez à nouveau en contact avec du sang contenant le virus de l’hépatite C.

La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de traiter et de guérir encore une fois l’hépatite C!

Les hépatites A et B sont à distinguer de l’hépatite C.

L’hépatite A se transmet généralement par l’eau ou des aliments contaminés par des matières fécales (excréments). Elle peut également se transmettre par un contact étroit avec une personne porteuse de cette infection. La plupart des personnes qui contractent l’hépatite A en guérissent spontanément. Elles sont alors immunisées contre le virus et ne peuvent plus contracter l’hépatite A.

L’hépatite B peut se transmettre d’une personne à l’autre par le sang, le sperme ou les sécrétions vaginales. Elle peut également se transmettre au bébé pendant l’accouchement. La plupart des personnes qui contractent l’hépatite B se rétablissent d’elles-mêmes, après quoi elles ne peuvent plus contracter l’hépatite B à nouveau. Toutefois, certaines personnes atteintes d’hépatite B présentent une infection chronique. Ce phénomène est plus fréquent chez les personnes qui ont contracté l’hépatite B dans leur jeunesse. L’hépatite B chronique peut entraîner des problèmes hépatiques à long terme. L’infection par l’hépatite B est incurable.

L’immunisation est le meilleur moyen de prévenir l’hépatite A et l’hépatite B.

Consultez un·e prestataire de soins de santé au sujet du dépistage de l’hépatite C ou pour recevoir un traitement et des soins liés à l’hépatite C.

Pour trouver des services liés à l’hépatite C dans votre région, consultez le site suivant : https://oualler.catie.ca/