• HIV is a virus that attacks the immune system. When left untreated, HIV can lead to life-threatening infections and cancers. The good news is that with treatment and care, a person with HIV can live a long and healthy life!
• HIV can be passed through blood, semen, vaginal fluid, rectal fluid and breast/chest milk that contains HIV.
• There are many ways to prevent getting or passing HIV. The only way to know if you have HIV is to get tested.

Read on for answers to common questions about HIV.

HIV stands for human immunodeficiency virus. HIV is a virus that attacks the immune system, the body’s built-in defence against illness and infection. The immune system is essential to good health.

If left untreated, HIV makes the immune system very weak. When this happens the body becomes vulnerable to serious illness and infections. This is known as AIDS (acquired immunodeficiency syndrome).

There is now effective treatment that allows people with HIV to live long and healthy lives.

HIV is mainly passed through sex and through sharing equipment used to inject drugs.

However, we now know that a person living with HIV who is on effective treatment cannot pass HIV to a sex partner.

HIV can also be passed:

• to a child during pregnancy, childbirth or breastfeeding/chestfeeding.
• through re-using unsterilized tattooing or body piercing equipment.

HIV can no longer be passed through donated blood or tissue in Canada. Canada started testing donated blood and tissue for HIV in 1985.

HIV is never passed by hugging, kissing or shaking hands, or through objects like toilet seats, doorknobs or dishes.

There is no vaccine for HIV, so it’s important to do what you can to prevent getting HIV.

There are many ways to prevent HIV:

• Using condoms the right way each time someone has sex.
• Using new equipment every time someone injects drugs.
• Using PrEP (Pre-Exposure Prophylaxis), a medication that an HIV-negative person can take on an ongoing basis.
• Using PEP (Post-Exposure Prophylaxis), a medication that an HIV-negative person can take within 72 hours after they might have been exposed to HIV.
• If you have HIV, take effective HIV treatment to prevent passing HIV to your sex partner.
• Being on effective HIV treatment throughout pregnancy.
• Formula feeding a baby. However, with proper medical support, breastfeeding/chestfeeding may be an option for some women who choose to do so.

Most people who have HIV do not have any symptoms for years, even though the virus is active and damaging their immune system. You can have HIV and not know it.

The only way to know if you have HIV is to get tested.

Ask a health care provider for an HIV test. You may want to also get tested for other infections at the same time, like gonorrhea, chlamydia, hepatitis B, hepatitis C and syphilis.

There is no cure for HIV, but with proper treatment and care, people with HIV can live long and healthy lives.

HIV treatment has improved a lot. Treatment is highly effective with few, if any, side effects.

If you have HIV, speak to a healthcare provider about your treatment options. The earlier treatment is started, the better it is for your health.

HIV is the virus that attacks the immune system. When the immune system is severely weakened and the body becomes vulnerable to serious illness and infections, this is known as AIDS. It is the advanced stage of HIV infection. However, with proper treatment, many people with HIV can live long and healthy lives without ever developing AIDS.

Speak to a healthcare provider about HIV testing or to receive treatment and care for HIV.

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• Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire. Si l’infection par le VIH n’est pas traitée, elle peut entraîner d’autres infections et des cancers possiblement mortels. La bonne nouvelle, c’est qu’une personne vivant avec le VIH peut vivre longtemps et en bonne santé si elle est traitée et prise en charge!
• Le VIH peut se transmettre par le sang, le sperme, les sécrétions vaginales, les sécrétions rectales et le lait humain. Il existe de nombreuses façons d’éviter de contracter ou de transmettre le VIH.
• La seule façon de savoir si vous avez le VIH est de vous faire tester.

Vous trouverez plus bas les réponses aux questions les plus courantes concernant le VIH.

VIH signifie « virus de l’immunodéficience humaine ». Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire, le mécanisme de défense intégré de l’organisme contre les maladies et les infections. Le système immunitaire est essentiel au maintien d’une bonne santé.

En l’absence de traitement, le VIH affaiblit considérablement le système immunitaire. L’organisme devient alors vulnérable aux maladies et aux infections graves. C’est ce qu’on appelle le sida (syndrome d’immunodéficience acquise).

Il existe aujourd’hui un traitement efficace qui permet aux personnes vivant avec le VIH de vivre longtemps et en bonne santé.

Le VIH se transmet principalement par voie sexuelle et par le partage d’articles servant à l’injection de drogues. Cela dit, nous savons aujourd’hui qu’une personne vivant avec le VIH qui suit un traitement efficace ne peut pas transmettre le virus à un·e partenaire sexuel·le.

Le VIH peut également se transmettre :

• à un·e enfant pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement;
• par la réutilisation de matériel de tatouage ou de perçage corporel non stérilisé;
• par la réutilisation des instruments médicaux, dentaires ou chirurgicaux qui n’ont pas été stérilisés correctement

Le Canada a commencé à analyser les dons de sang et de tissus aux fins de dépistage du VIH en 1985; avant cette date, le VIH pouvait se transmettre par cette voie au Canada.

Le VIH ne peut jamais se transmettre par une étreinte, un baiser ou une poignée de main, ni par des objets tels que les sièges de toilette, les poignées de porte, la vaisselle ou les ustensiles.

Il n’existe pas de vaccin contre le VIH. Il est donc important de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour éviter de contracter le VIH.

Il existe de nombreux moyens de prévenir la transmission du VIH :

• Utilisez correctement un condom chaque fois que vous avez des relations sexuelles.
• Si vous vous injectez des drogues, évitez le partage en utilisant des articles neufs à chaque injection.
• Utilisez une prophylaxie pré-exposition (PrEP), un médicament qu’une personne séronégative peut prendre de façon continue.
• Si vous avez été récemment exposé·e au VIH, utilisez une prophylaxie post-exposition (PPE), un médicament que les personnes séronégatives peuvent prendre dans les 72 heures suivant une possible exposition.
• Si vous avez contracté le VIH, suivez un traitement efficace pour éviter de transmettre le virus à votre partenaire sexuel·le.
• Si vous avez contracté le VIH, suivez un traitement efficace contre le VIH tout au long de votre grossesse afin d’éviter de transmettre le virus au bébé.
• Si vous avez contracté le VIH, nourrissez votre bébé avec une préparation pour nourrissons. Toutefois, moyennant le soutien médical nécessaire, l’allaitement peut être une option envisageable.

La plupart des personnes vivant avec le VIH ne présentent aucun symptôme pendant des années, même si le virus est actif et détériore leur système immunitaire. Vous pouvez avoir le VIH sans le savoir.

La seule façon de savoir si vous avez le VIH est de vous faire tester.

Demandez à un·e prestataire de soins de santé de vous faire passer un test de dépistage du VIH. Il serait souhaitable que vous passiez en même temps un dépistage d’autres infections telles que la gonorrhée, la chlamydiose, l’hépatite B, l’hépatite C et la syphilis.

Il n’existe pas de remède contre le VIH, mais avec un traitement et une prise en charge adaptés, les personnes vivant avec le VIH peuvent vivre longtemps et en bonne santé.

Le traitement de l’infection par le VIH a fait de grands progrès. Le traitement est très efficace et ses effets secondaires sont rares, voire inexistants.

Si vous avez contracté le VIH, demandez à un·e prestataire de soins de santé quelles sont les options thérapeutiques qui s’offrent à vous. Le plus tôt le traitement est instauré, le mieux vous vous porterez.

Le VIH est le virus qui attaque le système immunitaire. Lorsque le système immunitaire est gravement affaibli et que l’organisme devient vulnérable aux maladies et aux infections graves, on parle alors de sida. Il s’agit du stade avancé de l’infection par le VIH. Cependant, à l’aide d’un traitement adéquat, de nombreuses personnes vivant avec le VIH peuvent vivre longtemps et en bonne santé sans jamais avoir le sida.

• Consultez un·e prestataire de soins de santé au sujet du dépistage du VIH ou pour recevoir un traitement et des soins liés au VIH.
• Vous trouverez des services de lutte contre le VIH dans votre région à l’adresse suivante : https://oualler.catie.ca/.